世界汽車工業(yè)的快速發(fā)展帶動(dòng)大量的現(xiàn)代老化研究。今天的汽車是幾十種不同材料的復(fù)雜組合, 包括涂層、塑料、紡織品、皮革、顏料等,它們都有特定的耐候性,即在戶外的耐老化性。主要的汽車制造商已經(jīng)在各種氣候條件下進(jìn)行了幾十年的戶外自然老化和實(shí)驗(yàn)室加速老化試驗(yàn)。老化試驗(yàn)趨于系統(tǒng)化并積累了大量的試驗(yàn)數(shù)據(jù)。

汽車非金屬材料的耐候性試驗(yàn)方法主要有兩大類實(shí)驗(yàn)室加速老化和戶外自然老化。

戶外自然老化是在典型的自然環(huán)境條件下進(jìn)行的,雖然試驗(yàn)耗時(shí)比較長(zhǎng), 一般要 年時(shí)間, 但因其結(jié)果能夠說明材料的耐候性好壞和汽車整體的環(huán)境適應(yīng)性, 因此這一試驗(yàn)方法仍是各大汽車公司常用的方法,尤其是進(jìn)行質(zhì)量仲裁和開發(fā)新產(chǎn)品時(shí)。目前上規(guī)模很大的自然曝露試驗(yàn)服務(wù)網(wǎng)絡(luò)屬于美國(guó)氣候服務(wù)集團(tuán), 表給出了這一機(jī)構(gòu)的自然曝露試驗(yàn)場(chǎng)及其服務(wù)網(wǎng)絡(luò)成員。每年僅在美國(guó)鳳凰城就有來自世界各地的多部整車進(jìn)行自然曝露老化試驗(yàn)。我國(guó)也有一個(gè)由廣州電器科學(xué)研究院牽頭的提供各種典型氣候條件下的自然老化服 務(wù) 機(jī) 構(gòu) 一 機(jī) 械 工 業(yè) 環(huán) 境 技 術(shù) 研 究 中 心, 表列出了所屬的自然曝露試驗(yàn)場(chǎng)。

長(zhǎng)久以來, 汽車制造商都面對(duì)一個(gè)兩難的境地,即其產(chǎn)品“ 由概念到市場(chǎng)”的生 產(chǎn)周期是很快的,但材料的選擇和戶外自然老化試驗(yàn)的時(shí)間卻是相對(duì)漫長(zhǎng)的。 特別是一些汽車材料或部件供應(yīng)商,其關(guān)心的也許只是拿到產(chǎn)品的耐候性證明, 因此他們更樂意采用實(shí)驗(yàn)室加速老化試驗(yàn),以在短期內(nèi)了解材料或部件耐候性壞。

實(shí)驗(yàn)室加速老化試驗(yàn)通過模擬自然環(huán)境條件,用具有人工光源的設(shè)備來加速非金屬材料的老化過程。通常要先對(duì)待試樣品的實(shí)際使用環(huán)境進(jìn)行考察和分析, 找 出待試樣品在實(shí)際使用環(huán)境中引起老化的主要因素和這些因素可能達(dá)到的極大值, 并在此基礎(chǔ)上確定實(shí)驗(yàn)室老化試驗(yàn)的參數(shù)。