概述
每个人都会经历偶尔的疼痛。事实上，突然的疼痛是神经系统的一个重要反应，它有助于提醒你可能的伤害。当受伤时，疼痛信号从受伤的区域通过脊髓到达大脑。
随着伤口愈合，疼痛通常会变得不那么严重。然而，慢性疼痛不同于典型的疼痛。对于慢性疼痛，你的身体继续向你的大脑发送疼痛信号，甚至在受伤愈合之后。这种情况可能持续数周甚至数年。慢性疼痛会限制你的行动能力，降低你的灵活性、力量和耐力。这可能会使完成日常任务和活动变得具有挑战性。
慢性疼痛是指持续至少12周的疼痛。疼痛可能感觉尖锐或迟钝，在受影响的部位引起灼烧感或疼痛感。它可能是稳定的，也可能是间歇性的，来来去去没有任何明显的原因。慢性疼痛几乎可以发生在你身体的任何部位。不同部位的疼痛感不同。
一些最常见的慢性疼痛包括:
- 头疼
- 手术后的疼痛
- 创伤后疼痛
- 腰痛
- 癌症疼痛
- 关节痛
- 神经源性疼痛(神经损伤引起的疼痛)
- 心因性疼痛(不是由疾病、损伤或神经损伤引起的疼痛)
根据美国疼痛医学学会在美国，全世界有超过15亿人患有慢性疼痛。这是美国长期残疾最常见的原因，影响着大约1亿美国人。
慢性疼痛通常由最初的损伤引起，如背部扭伤或肌肉拉伤。人们认为，慢性疼痛是在神经受损后发生的。神经损伤使疼痛更加剧烈和持久。在这些情况下，治疗基础损伤可能不能解决慢性疼痛。
然而，在某些情况下，人们在没有任何外伤的情况下经历慢性疼痛。没有损伤的慢性疼痛的确切原因尚不清楚。疼痛有时可能是由于潜在的健康状况，例如:
- 慢性疲劳综合症：以极度的、长期的疲劳为特征，并伴有疼痛为特征
- 子宫内膜异位：子宫内膜生长在子宫外时发生的一种疼痛的疾病
- 纤维肌痛症：骨头和肌肉普遍疼痛
- 炎症性肠病：引起消化道疼痛的慢性炎症的一系列疾病
- 间质性膀胱炎：膀胱痛一种以膀胱压力和膀胱疼痛为特征的慢性疾病
- 颞下颌关节功能障碍：咬合引起疼痛的咬合、爆裂声或咬合的情况
- 外阴疼痛:无明显原因的慢性外阴疼痛
治疗的主要目标是减少疼痛和促进活动。这能帮助你毫无不适地回到日常活动中。
慢性疼痛的严重程度和频率因人而异。所以医生会针对每个人制定疼痛管理计划。你的疼痛管理计划将取决于你的症状和任何潜在的健康状况。药物治疗，生活方式补救，或这些方法的组合可以用来治疗你的慢性疼痛。
治疗慢性疼痛的药物
几种类型的药物可以帮助治疗慢性疼痛。以下是一些例子:
- 非处方止痛药，包括扑热息痛(泰诺)或非甾体抗炎药(NSAIDs)，如阿司匹林(百服宁)或布洛芬(雅维)。
- 阿片类镇痛药，包括吗啡(MS Contin)、可待因和氢可酮(Tussigon)
- 辅助镇痛药，如抗抑郁药和抗惊厥药
治疗慢性疼痛的医疗程序
某些医疗程序也可以减轻慢性疼痛。其中一些例子是:
- 电刺激，通过向肌肉发出轻微的电击来减轻疼痛
- 神经阻滞，这是一种防止神经向大脑发送疼痛信号的注射
- 针灸，就是用针轻轻刺穿你的皮肤以减轻疼痛
- 手术，可以纠正那些不正确愈合的可能导致疼痛的损伤
治疗慢性疼痛的生活方式疗法
此外，各种生活方式的补救措施可以帮助缓解慢性疼痛。例子包括:
- 物理治疗
- 太极
- 瑜伽
- 艺术和音乐疗法
- 宠物疗法
- 心理治疗
- 按摩
- 冥想
目前还没有治愈慢性疼痛的方法，但这种情况可以成功控制。重要的是要坚持你的疼痛管理计划，以帮助缓解症状。
身体上的疼痛与情绪上的疼痛有关，所以慢性疼痛会增加你的压力水平。建立情感技能可以帮助你应对任何与你的状况相关的压力。以下是一些可以减轻压力的方法:
照顾好自己的身体:吃得好，睡得好，经常锻炼可以保持身体健康，减轻压力。
继续参与日常活动:你可以通过参加你喜欢的活动和和朋友社交来改善你的心情，减少压力。慢性疼痛可能会使执行某些任务具有挑战性。但孤立自己会让你对自己的状况有更消极的看法，并增加你对疼痛的敏感性。
寻求支持:朋友、家人和支持团体可以帮你一把，在困难的时候给你安慰。无论你是在日常工作中遇到困难，还是你只是需要一个情感激励，一个亲密的朋友或所爱的人可以提供你需要的支持。
欲了解更多信息和资源，请访问美国慢性疼痛协会网站theacpa.org．